La muerte de Dolly Parton ocurre apenas cuatro días después de que la cantante hablara públicamente sobre su estado de salud. En una entrevista publicada por People el 21 de agosto, reconoció que había dejado de atender algunos problemas mientras cuidaba a su esposo, Carl Dean, quien murió en marzo de 2025 después de casi seis décadas de matrimonio. En los últimos meses, sus complicaciones de salud también la llevaron a cancelar compromisos, incluida una residencia en Las Vegas y una aparición en Dollywood.
"Hablando en serio: aunque todavía me estoy recuperando, ¡sigo trabajando! Ya me conoces —como he dicho a menudo—: me he propuesto metas muy ambiciosas y aún tengo muchísimas cosas que quiero lograr, así que seguiré trabajando mientras pueda para ver cómo todo cobra vida."
Y es precisamente esa determinación la que resume buena parte de la historia de Dolly Parton. Nacida el 19 de enero de 1946 en una familia de escasos recursos en Tennessee, comenzó a escribir canciones desde niña y a los 13 años ya se había presentado en el Grand Ole Opry. Con el paso de los años se convirtió en autora de clásicos como Jolene, Coat of Many Colors, 9 to 5 e I Will Always Love You, canción que posteriormente alcanzó una dimensión mundial gracias a la versión de Whitney Houston.
Su legado, sin embargo, fue mucho más grande que sus canciones. Parton vendió más de 100 millones de discos, obtuvo 11 premios Grammy y fue incluida tanto en el Country Music Hall of Fame como en el Rock & Roll Hall of Fame. También conquistó Hollywood con películas como 9 to 5 y Steel Magnolias, mientras que en Tennessee creó Dollywood, uno de los parques temáticos más conocidos del estado.
Fuera de los escenarios, su impacto también quedó marcado por la filantropía. Su programa Imagination Library ha distribuido cientos de millones de libros infantiles y su fundación impulsó proyectos educativos y de apoyo comunitario. En 2020, además, donó un millón de dólares para la investigación contra el covid-19 en Vanderbilt University, una aportación que ayudó a financiar el trabajo que posteriormente desembocó en la vacuna de Moderna.
Desde las montañas de Tennessee hasta los escenarios internacionales, Dolly Parton convirtió una infancia marcada por la pobreza en una historia de éxito difícil de repetir. Murió cuando todavía hablaba de nuevos proyectos y de todo lo que quería conseguir. Y quizá por eso su despedida resulta todavía más significativa: la mujer que durante décadas vistió de brillo y pedrería pidió, al final, algo mucho más sencillo. Una cama suave, descanso y comodidad. | 
