El atraso económico y la pobreza en la que vive el estado de Veracruz son resultado, en gran medida, de la baja productividad del trabajo, es decir, de la escasa capacidad para generar riqueza que tiene la mano de obra.

La productividad del trabajo refleja la eficiencia con que se llevan a cabo los procesos productivos y se mide calculando cuantas unidades de un bien o servicio pueden ser producidas por cada trabajador que participa en la producción. Entendiéndose que, a medida que ese volumen de producción por trabajador sea mayor, también lo será la eficiencia productiva de la economía estatal, y por lo mismo, mayores serán las utilidades de las empresas, la cantidad de productos disponibles en el mercado y más altas las remuneraciones de los trabajadores. En una palabra, la mayor productividad propicia crecimiento y bienestar. Pero también es cierto que una menor productividad representa estancamiento económico y pobreza.

Actualmente el valor de la productividad en Veracruz es de 251,544 pesos por trabajador al año, una de las más bajas en el país, lo que ubica al Estado en el lugar 20º entre los estados de menor productividad; muy lejos del valor que alcanza Campeche cuya productividad es cinco veces superior (de 1,290,114 pesos) o la Ciudad de México y Nuevo León que le superan en tres veces su valor (736,618 y 502,976 pesos por trabajador).

Al analizar la productividad por sector productivo se observa una situación adversa. En el Sector agropecuario la productividad del trabajo es de 55,498 pesos, un valor muy bajo que al compararlo con el resto de los estados ubica a Veracruz en el 24º lugar, muy lejos de estados como Aguascalientes, con una productividad de 318,911 pesos, que es seis veces superior a la de Veracruz; o Sonora, Chihuahua o Coahuila que le superan en cuatro veces su valor.

En el sector Industrial la situación es diferente ya que la productividad es de 423,462 pesos por trabajador, por lo que Veracruz ocupa el 10º lugar comparado con el resto de los estados, aunque superado ampliamente por Campeche con una productividad que es 13 veces superior. De igual manera le supera Tabasco en 4 veces y Baja California Sur 2 veces. En el sector Servicios la productividad del trabajo alcanza un valor de 281,677 por trabajador, lo cual es considerablemente bajo si tenemos en cuenta que, al comparar con el resto de los estados, Veracruz ocupa el lugar 19º siendo superado tres veces por la Ciudad de México y dos veces por Nuevo León y Querétaro.

Al interior del estado se observa una enorme disparidad al comparar la productividad de las distintas actividades económicas, siendo notorio que en el sector agropecuario la productividad es sumamente baja comparado con el Sector Servicios, respecto del cual representa apenas un 19% de su valor, mientras que con respecto al sector industrial equivale apenas al 13%. De igual manera la productividad del sector servicios resulta ser muy baja comparada con el sector industrial respecto del cual equivale al 67% de su valor.